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Der Wolf gilt als Vorfahre aller Hunderassen. Mit der Zeit haben sich unterschiedliche Wolfsrassen bzw. Unterarten entwickelt. Eine davon ist der Timberwolf (Canis lupus lyaon), auch bekannt als Eastern Wolf, Great Lakes Wolf oder Algonquin Wolf.

Timberwölfe sind in den Wäldern der USA und in Kanada beheimatet. Ursprünglich stammt sie aus der Region der Großen Seen im Südosten Kanadas. Mittlerweile haben sie sich aber weiter über die USA (Michigan, Wisconsin und Minnesota) und Kanada verbreitet. Zudem gibt es heutzutage mehrere Unterarten des Timberwolf, wovon man in Nordamerika über 24 Unterarten zählt.

Man sagt, dass der Timberwolf eine alten und neuen genetischen Vermischung zwischen dem grauen Wolf und dem Kojoten ist. Es gibt in Kanada zwei Timberwolf Formate. Der größere Timberwolf lebt an den Großen Seen in in Minnesota, Wisconsin, Michigan, Manitoba und Ontario. Die kleineren Exemplare des Timberwolfs leben in Ontario und im Südwesten von Quebec.

Insgesamt ist der Timberwolf aber ein mittelgroßer Wolf, der durch seine Körpergröße zwischen dem Grauen Wolf Canis lupus des amerikanischen Westens und dem Kojoten steht. 

Heutzutage ist sein Bestand leider extrem zurückgegangen und diese Wolfstiere gelten als extrem gefährdet. 

Aussehen des Timberwolfs

Timberwölfe haben verschiedenes Aussehen, im Vergleich zu anderen Wolfsarten sind sie sehr groß.

Dabei gibt es zwei Arten von Timber-Wölfen, von denen eine leicht gebaute Tiere sind, die im Osten der USA leben und den größeren Vierbeinern, die in Alaska und Kanada wohnen.

Das Fell des Timberwolfs hat typischerweise eine graubraune Farbe, es reicht von schwarz über braun bis weiß und kann mit Zimtfarben gemischt ist. Timberwolf Welpen werden meistens schwarz geboren. Bei jedem Fellwechsel wird ihr Fell etwas heller. Ihr Alter lässt sich aber nicht an der Fellfarbe festmachen. 

Flanken und die Brust des Wolfes sind oft gerüscht oder cremig, während der Nacken-, Schulter- und Schwanzbereich eine Mischung aus Schwarz und Grau enthält. 

Sein Gebiss ist gut ausgebildet und verfügt über breite Mahlzähne. Ohren sind moderat groß und weniger auffallend als beim Kojoten. Der Geruchssinn und das Gehör des Timberwolfs sind besonders gut ausgeprägt. Wie alle Wolfsarten hat der Timberwolf gelbe Augen.

Sein Körper hat meistens eine Länge von 1490 bis 1650 Millimeter. Rüden haben eine Schulterhöhe von bis zu 80 cm mit einem Gewicht um 40 kg bis 60 kg. Männchen sind dabei etwas größer und schwerer als die Weibchen.

Timberwölfe leben in Rudeln von fünf bis fünfzehn Tieren zusammen. Dieses Rudel wird von einem Leitwolf angeführt. Oft ist das Leittier ein Weibchen. Im Rudel wird zusammen gejagt und sowohl von Rüden als auch von Weibchen aus, die Jungtiere aufgezogen.

Lebenserwartung Timberwolf 

Im Schnitt hat einer Timberwolf eine Lebenserwartung von bis zu 15 Jahren in der Freiheit und 20 Jahren im Zoo. Feinde des Timberwolf Tiers sind Wilderer, Straßen, Bären, andere Wölfe und der Mensch.

Größe des Timberwolfs

Wie der Rote Wolf ist der Timberwolf von mittlerer Größe, zwischen dem Kojoten und dem grauen Wolf, wobei die Weibchen im Durchschnitt 23,9 kg und die Männchen 30,3 kg wiegen. Die Weibchen sind viel zierlicher als die Männchen des Timber Wolfs. 

Nahrung des Timberwolfs

Timberwölfe jagen hauptsächlich kleinen bis mittelgroßen Beutetieren, wie Weißwedelhirsch, Biber, Hasen, Vögel, Echsen und Frösche. Gelegentlich kann es aber auch passieren das er Elche und Biber jagt. An der Jagd nach Nahrung ist das gesamte Wolfsrudel beteiligt. Jedes Wolfstier hat dabei seine Rolle, um die Beute möglichst schnell zu fangen und zu erledigen. Meistens werden dabei junge oder kranke Tiere als Beute ausgewählt.

Obwohl Timberwölfe Fleischfresser sind, wird beobachtet das sie im Voyageurs-Nationalpark in den Monaten Juli und August nach Blaubeeren suchen und diese fressen. 

Artenschutz des Timberwolf

Im Jahr 1967 wurde auf Grundlage des Endangered Species Protection Act „Canis lupus lycaon“ der Timberwolf unter Artenschutz gestellt. Das betrifft das Verbreitungsgebiet von Minnesota bis ins östliche Kanada. 

In Kanada wird der „Algonquin Wolf“ als eine eigenständige Unterart des Grauen Wolfs anerkannt und zusätzlich seit 2016 unter dem Endangered Species Act Ontarios Artenschutz gestellt.

Fortpflanzung des Timberwolfs

Timber Wölfe erreichen die Geschlechtsreife im zweiten Lebensjahr. In einem Wolfsrudel paaren sich nur die Alphatiere. Paarungszeit ist in der Regel im Frühjahr.

Nach der Paarung erfolgt einer Tragezeit von 60 bis 65 Tagen. Das Weibchen bringt durchschnittlich vier bis sechs Wolfswelpen zur Welt. Für die Geburt sucht das Weibchen einen Erdbau auf. Die Welpen sind bei der Geburt noch blind und weisen etwa ein Gewicht von 400 bis 500 Gramm auf. Ihre Augen öffnen sie zum ersten Mal etwa nach vierzehn Tagen. Nach drei bis vier Wochen verlassen sie zum ersten Mal ihren Bau, um die Umgebung zu erkunden.

Zwei bis drei Monate lang werden die Jungtiere von der Wölfin gesäugt. Bis sie anfangen nach und nach feste Nahrung zu sich zu nehmen. An der Aufzucht beteiligen sich alle Mitglieder eines Rudels. Ab dem dritten oder vierten Lebensmonat beginnen die Jungwölfe ihre Eltern auf Streifzügen oder auf der Jagd zu begleiten. An der Jagd sind alle erwachsenen Tiere eines Rudels beteiligt. Bei ihrer Hatz auf Beute können sie Geschwindigkeiten von über 60 km/h erreichen.